Política
Con las numerosas elecciones que se han celebrado en todo el mundo este año, ha habido un considerable entusiasmo en los medios de comunicación sobre quiénes deberían ser nuestros próximos líderes. Sin embargo, por otro lado, muchos ponen los ojos en blanco cuando se menciona la política. Los temas pueden generar mucho conflicto, ya que las personas desenvainan espadas proverbiales sobre sus diferencias de opinión.
Fuerza
Algunos pueden preguntarse por qué los políticos son tan poderosos, especialmente cuando es difícil identificarse con muchos de ellos como personas.
En última instancia, la fuente de su poder se reduce a las reglas y leyes que crean en nuestro nombre, como comenté en mi boletín anterior, Bitcoin y Política. Esta organización colectiva de poder también les da acceso a recursos poderosos, es decir, nuestro dinero recaudado a través de los impuestos.
Impuestos
Hay un dicho famoso que dice que la gente solo puede garantizar dos cosas: “Muerte e Impuestos”. Sin embargo, la forma que adoptan los impuestos varía considerablemente a lo largo de los años y siempre ha sido un punto de conflicto entre quienes los recaudan y quienes los pagan.
Diezmos
En un principio, en el Reino Unido, la nobleza terrateniente estaba obligada a pagar diezmos al monarca gobernante. De hecho, fue en la época de Enrique VII, el primer monarca de la dinastía Tudor, cuando ascendió al trono. Las leyes que creó, así como sus impuestos y multas, se volvieron bastante despiadadas en su intento de afirmar su autoridad sobre la población recién conquistada.
Un señor que cayera en desgracia podía perder toda su fortuna, lo que sería devastador.
Por supuesto, en esa época, el sistema monetario todavía se basaba en metales monetarios (plata y oro), un sistema al que era relativamente fácil robar con un ejército poderoso, lo que le daba a un monarca la capacidad de hacerlo.
Activos
Con el tiempo, ha habido una considerable resistencia a esta dureza, y los resultados ya no dependen de los caprichos de un solo individuo; sin embargo, al tener un sistema que depende de una entidad externa para almacenar su riqueza, como nuestros bancos actuales, siempre quedará una vulnerabilidad ante la posibilidad de que un tercero pueda retirar esos activos.
Durante siglos, los recursos han gravitado hacia los más astutos y hábiles para ganar batallas cinéticas. Sin embargo, a medida que las batallas se hicieron más extensas y los monarcas se volvieron menos competentes en sus funciones, el liderazgo de los países evolucionó hacia nuestro concepto moderno de gobierno.
Rechazo de la Monarquía
Durante la Guerra Civil Inglesa (1642-1651) se produjo en Inglaterra un levantamiento contra la monarquía, seguido poco después por la creación del Banco de Inglaterra en 1694 (véase Bitcoin y banca).
Al reducir significativamente el poder de la monarquía, la nobleza terrateniente finalmente creyó que tenía voz y voto sobre quién la gobernaba y las reglas que se establecían para gobernarla. También tenía voz y voto sobre cuánto dinero se recaudaba y se gastaba. Además, la creación del Banco de Inglaterra, en concierto con un monarca títere, les permitió tomar préstamos, y la responsabilidad de pagar los intereses de esos préstamos recaía en el contribuyente británico.
Inicialmente, el gobierno administraba los pagos de intereses de esos préstamos mediante loterías, impuestos territoriales e impuestos comerciales.
Deuda
Sin embargo, el gasto desenfrenado que permitió este nuevo sistema provocó una explosión de deuda. En cuatro años, el préstamo inicial de 1,25 millones de libras para crear el Banco de Inglaterra pasó a 16 millones de libras, y esto fue solo para las guerras que libró su conveniente nuevo rey, Guillermo de Orange.
En 1711, los costos de funcionamiento del gobierno se habían disparado a 9 millones de libras adicionales no contabilizados que el parlamento no tenía medios para pagar. Este gasto imprudente creó una carga de deuda insostenible que los políticos intentaron solucionar mediante la creación de la Compañía de los Mares del Sur.
Como se describe en mi boletín, Bitcoin y la burbuja de los Mares del Sur, el fracaso abismal de esta empresa resultó en una crisis financiera masiva.
La Burbuja de los Mares del Sur
La deuda generada por esta crisis se dividió finalmente entre la Compañía de las Indias Orientales y el Banco de Inglaterra hasta que fue consolidada por Gladstone en 1844, transferida oficialmente al público británico con la nacionalización del Banco de Inglaterra después de la Segunda Guerra Mundial en 1946, y finalmente pagada por George Osbourne en 2015. Mientras tanto, el público británico fue responsable de pagar los intereses de esta deuda. ¡Trescientos años de pagos de intereses!
Por lo tanto, no pasó mucho tiempo después del rechazo de la monarquía en el siglo XVII cuando el gobierno se volvió susceptible a precisamente la misma corrupción, si no peor, de la que se habían quejado con sus monarcas anteriores.
Sin embargo, esta irresponsabilidad con las finanzas de la nación no terminó con la Burbuja de los Mares del Sur de 1720.
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Las Guerras Napoleónicas
Durante las guerras napoleónicas, el gobierno británico no sólo suspendió su patrón oro, sino que también introdujo un impuesto sobre la renta para ayudar a hacer frente a este gasto. Mucha gente creía que era su deber patriótico pagar este impuesto. Además, una vez terminadas las guerras napoleónicas, para restablecer el patrón oro después de robar valor a la moneda de la nación al suspenderlo, el gobierno creó una crisis financiera masiva en 1825 al permitir la retirada de más unidades monetarias de la circulación de las que había inyectado inicialmente, a pesar de que el país había obtenido una recompensa colosal gracias a la indemnización de 14 millones de libras que pagó Francia tras la victoria de Wellington en Waterloo en 1815.
La crisis financiera de 1825 fue tan devastadora para las empresas incipientes de Gran Bretaña que puso fin a la Primera Revolución Industrial, que había cobrado impulso allí y había marcado el camino en Europa durante el siglo XVIII. Sin embargo, el Primer Ministro que supervisó el surgimiento de las Guerras Napoleónicas, William Pitt, había sentado el precedente del impuesto sobre la renta, y la nueva crisis financiera justificó de manera útil su continuación. El impuesto sobre la renta se ha convertido en una parte establecida de la política fiscal británica vigente.
Presupuesto
La cuestión de cuánto dinero se recauda y se gasta puede ser un tema candente en muchas familias que difieren en su enfoque sobre estos asuntos, por no hablar del voto único de un ciudadano que influye en esas decisiones para todo un país. Inevitablemente, cuando los asuntos se vuelven especialmente serios, los grupos finalmente se sienten motivados a unirse para cambiar las cosas. Sin embargo, sigue siendo bastante difícil coordinar a grandes grupos de personas para que trabajen juntas en pos de un único objetivo, ya que muchos tienen opiniones diferentes sobre cuál debería ser ese objetivo. Por ejemplo, los agricultores británicos están protestando ahora por el aumento del impuesto a las sucesiones, pero esto contrasta con la indignación igual por la falta de financiación para el Sistema Nacional de Salud y el sistema educativo, que llevan muchos años luchando debido a la escasa financiación.
A medida que ha pasado el tiempo y el gobierno no ha logrado resolver satisfactoriamente estos conflictos, el camino de menor resistencia para el gobierno ha sido ceder un poco a las demandas de los que gritan más fuerte. Luego ocultan las consecuencias a través de diversos esquemas y pagando las facturas en parte con impuestos, pero principalmente con más deuda entre bastidores, generalmente en respuesta a una crisis imprevista, por ejemplo, guerras, colapsos financieros y la pandemia más reciente.
Cada nuevo presupuesto suele incluir algún «arreglo» sobre cómo manejarán la deuda existente y luego administrarán aún más deuda para su último proyecto. El tesoro del gobierno introduce todos los aumentos de impuestos que puede como solución, pero su estrategia pasa por alto los problemas más profundos. Mientras tanto, el país acumula una deuda cada vez mayor que es insostenible.
Muchos saben cuánta deuda tiene el mundo, pero están desconcertados por cómo abordar el problema.
Decisiones de Política Recientes
Nuestros actuales líderes no tan estimados en el Reino Unido no son diferentes. En septiembre de 2022, con su nueva líder, Liz Truss, como Primera Ministra y el Canciller Kwasi Kwartaeng, el Partido Conservador implementó audazmente varias estrategias estrechamente alineadas con la economía de libre mercado para poner fin a la austeridad y estimular el crecimiento económico por el que muchos habían estado haciendo campaña.
Parte de su plan era abolir £45 mil millones en impuestos, con el objetivo de estimular el crecimiento en el sector privado. Su objetivo era alentar la expansión de la economía, lo que aumentaría los ingresos fiscales y ayudaría a reducir la carga de la deuda del Reino Unido. Desafortunadamente, se organizaron para financiar estos recortes de impuestos mediante un endeudamiento significativo en los primeros años de su plan. Sin embargo, con el aumento de las tasas de interés, su estrategia chocó con los esfuerzos del Banco de Inglaterra por controlar la inflación.
A los mercados financieros no les gustó y enseguida se desplomaron, poniendo en riesgo las pensiones de todos. Así que, aunque el público en general votó a favor de una economía de mercado más libre, en el momento en que el sistema existente estuvo en peligro, se produjo un cambio radical: Liz Truss despidió a su canciller antes de ser finalmente destronada como primera ministra. El Partido Conservador la reemplazó rápidamente por Rishi Sunak, considerado más amigable con los mercados financieros.
Dos años después, tras la elección de un gobierno laborista, la nueva canciller, Rachel Reeves, ha adoptado el enfoque opuesto, introduciendo más de 40.000 millones de libras en impuestos adicionales. Además, ha reajustado la forma en que el gobierno informa sus cifras, lo que permite un endeudamiento adicional para respaldar una inversión de 100.000 millones de libras en servicios públicos. Ella sostiene que esto estimulará a la economía a aumentar los ingresos fiscales para gestionar la deuda pendiente.
Estrategia de Crecimiento
Ambos enfoques descontentan al público en general. Critican a los conservadores por aplicar su táctica favorita de «economía de goteo» al aliviar la carga impositiva sobre los ricos para estimular la economía. Al mismo tiempo, el gobierno laborista tiene la reputación de «imponer impuestos y gastar». Aumentan masivamente los impuestos, prometiendo más dinero para hundir en el insaciable sistema de bienestar.
En ambos casos, su estrategia para pagar la deuda es el crecimiento. Los conservadores quieren estimular el sector privado reduciendo los impuestos, mientras que el gobierno laborista pretende invertir en el sector público aumentando los impuestos. Mientras nos distraen con sus batallas, nadie señala que es probable que ninguna de las dos estrategias haga la más mínima diferencia en la enorme deuda del Reino Unido.
El Reino Unido tiene actualmente una deuda de £2,6 billones (97,5% del PIB). Recibe £1,1 billones (37% del PIB) pero gasta £1,1 billones (45% del PIB). Así que, hasta que el gobierno descubra cómo gastar menos de lo que ingresa, la deuda acumulada no desaparecerá. Es como si una familia hubiera agotado el límite de sus tarjetas de crédito, pero aún así no tuviera suficiente dinero para pagar sus cuentas a fin de mes. No sólo eso, sino que si el aumento de los impuestos hunde la economía del país en una recesión, su PIB se hundirá y la cantidad de impuestos que el gobierno puede recaudar se hundirá con él, lo que obligará a los ciudadanos a recurrir a préstamos para salir de otra crisis financiera, lo que empeorará aún más su situación de deuda.
Deuda del Gobierno
Este ciclo sólo se detendrá cuando el gobierno ya no pueda pedir dinero prestado y, de hecho, con el aumento de las tasas de interés, su deuda se convierte progresivamente en un desastre estruendoso. Es una crisis lenta y constante que se ha ido acumulando durante cientos de años.
No es el público en general y su poder de voto quienes tienen la mayor influencia sobre lo que sucede en la economía. El público en general piensa que el libre mercado suena como una gran idea hasta que se da cuenta de que la realidad sacudirá los cimientos mismos de nuestra infraestructura financiera.
Aquellos de nosotros que estamos preparados y entendemos cómo el sistema actual nos mantiene en una esclavitud cada vez mayor estamos dispuestos a pagar ese costo, por lo que apoyamos un nuevo sistema. Sin embargo, hasta que muchos más lo vean de esa manera, el clamor de quienes aún dependen del statu quo seguirá prevaleciendo.
Bitcoin Como Reserva Estratégica
El gobierno de Estados Unidos sufre problemas similares y está empezando a aceptar que Bitcoin podría resolver su problema de deuda. Los políticos estadounidenses están discutiendo ahora la posibilidad de que el presidente Trump añada Bitcoin a la Reserva Estratégica. El precio de Bitcoin ha estado aumentando tan poderosamente últimamente que esto parece una solución convincente.
El problema es que, si bien la oferta de Bitcoin es limitada, su precio aumenta inevitablemente a medida que más personas invierten en ella. Una vez que cometes un error al administrar tus tenencias de Bitcoin, es imposible rectificarlo cambiando las reglas del sistema como lo han hecho los políticos anteriormente.
Las reglas de Bitcoin están programadas en su software y solo pueden cambiar con un consenso del 50% de los nodos que existen en todo el mundo. La naturaleza descentralizada de la forma en que funcionan estos nodos significa que ahora es imposible que un pequeño grupo organizado tenga control sobre la red, a diferencia de otras criptomonedas (ver aquí):
Ni siquiera es plausible que un país sea dueño del sistema Bitcoin, aunque Donald Trump afirma que Estados Unidos debería poseer toda la minería de Bitcoin.
Los primeros Bitcoiners diseñaron el software de manera inteligente y organizaron que los primeros Bitcoins se distribuyeran de manera eficiente a través de su protocolo de verificación. A medida que Bitcoin crece en fuerza, cualquier estrategia para controlar y poseer Bitcoin de manera única se vuelve imposible.
Bitcoin Como Solución
Los gobiernos están destinados a aprovechar el poder del bitcoin a medida que su valor aumenta rápidamente y, a pesar de sus mejores esfuerzos, el monopolio de la red quedará fuera de su alcance. Su incapacidad para manipular la red hará que los países tengan que rendir cuentas financieras mucho más de lo que han tenido que hacerlo hasta ahora.
Así, con este nuevo sistema de Bitcoin como moneda, el público en general tendrá una capacidad mucho mayor para exigir a los políticos que rindan cuentas de sus gastos. Será posible emitir una dirección de billetera pública para el gasto del gobierno que todos puedan analizar. No hacerlo generaría rápidamente preguntas y protestas.
Pero lo más importante es que, al no poder ajustar el protocolo de Bitcoin, los políticos ya no podrán cambiar unilateralmente las reglas financieras a su favor. El costo de manipular y controlar al público en general a través de los medios de comunicación y sus sistemas legales para que vean las cosas a su manera será ahora demasiado alto, gracias a la inmutabilidad de Bitcoin.
Como resultado, su capacidad de imponer impuestos al público de manera implacable e injusta en reparación de sus errores será cosa del pasado.
Hasta la próxima, entusiastas.
¡Bitcoin a $100.000!
Durante años, los bitcoiners han estado prediciendo que Bitcoin alcanzará el elevado precio de $100,000. Esta semana, estuvimos a $400 de alcanzar ese objetivo. Mira aquí cómo celebro con mis colegas en World Crypto Network.
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